ガムを噛むことで集中力が上がる？その意外なメカニズムとは
日々の仕事や勉強で「集中したいのに頭がボーッとする」「ついスマホを見てしまう」という経験は誰にでもあるはずです。
そんなとき、簡単にできる集中力アップの方法の一つが「ガムを噛む」こと。
では、なぜガムを噛むだけで集中力が高まるのでしょうか？
本記事ではその理由と効果、そして活用法まで詳しく解説いたします。
脳を活性化させる「リズム運動」の効果
ガムを噛む動作は、一定のリズムで顎を動かす「リズム運動」に分類されます。
ウォーキングや呼吸と同じように、リズム運動は脳内の前頭前野を活性化させることが、脳科学の研究で明らかになっています。
前頭前野は、集中力や思考力、判断力などを司る重要な部位です。
特に集中力が途切れがちなときにガムを噛むことで、脳のスイッチが入るような感覚が得られ、自然と作業に戻りやすくなるのです。
ストレスを軽減し、気持ちを安定させる
ガムを噛むことによって得られる効果は集中力アップだけにとどまりません。
心理的なリラックス効果も確認されています。
噛むという動作が自律神経に働きかけ、交感神経の過剰な興奮を抑えることで、気持ちを落ち着かせることができます。
緊張しやすいプレゼンや試験の前にガムを噛むことで、過度な不安感を和らげ、ベストなコンディションで臨むことができるのです。
脳への酸素供給がアップする
ガムを噛むことで、自然と心拍数が上がり、血流も促進されます。
これによって脳への酸素供給が増え、よりクリアに物事を考えることが可能になります。
これは長時間のデスクワークや勉強で脳が疲れているときに特に効果を発揮します。
実際、英国の心理学者アンドリュー・シュミット博士による研究でも、ガムを噛んでいる被験者の方が課題への集中力と記憶力が向上したという結果が出ています。
無意識の雑念を断ち切る「マインドフルネス効果」
ガムを噛むという単純な行為は、今この瞬間に意識を向ける「マインドフルネス」にも通じる行為です。
噛む動きに意識を向けることで、無意識に考えてしまう余計な心配や過去の後悔などの“雑念”を一時的に断ち切ることができます。
「やらなければいけないのに集中できない」というときは、まずガムを噛みながら心を整えてみるのも一つの手段です。
勉強や仕事に取り入れるおすすめのタイミング
それでは、ガムを効果的に取り入れるにはどのようなタイミングがよいのでしょうか。おすすめは以下のような場面です。
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作業を始める前のウォームアップとして
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長時間の作業中、集中が切れたと感じたとき
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プレゼンや面接など緊張する場面の直前
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昼食後の眠気対策として
これらのタイミングでガムを噛むことにより、集中力を取り戻す手助けになります。
ガムの種類にも注目！カフェイン入りやキシリトール入りの効果
最近では、ただのミント味だけでなくカフェインやビタミンを配合したガムも市販されています。
特にカフェイン入りのガムは、眠気覚ましと集中力維持の両方に効果があり、受験生や夜勤の方に人気です。
また、キシリトール入りのガムは虫歯予防にもなるので、健康を気にする方にもおすすめです。
注意点：噛みすぎには要注意
どんなに効果的とはいえ、ガムを長時間噛みすぎると顎の疲労や、咀嚼筋のこわばりを招くことがあります。
1回の目安は15〜30分程度に留めるようにしましょう。
また、周囲の人に不快感を与えないよう、マナーを守って噛むことも大切です。
まとめ：ガムは「手軽にできる集中力ブースター」
ガムを噛むことは、脳の活性化、ストレス軽減、酸素供給の促進など、集中力を高めるための複合的な要素が詰まっています。
道具も準備もいらず、手軽に実践できるという点でも、非常に優れた集中力アップ法と言えるでしょう。
ぜひ、仕事や勉強で「あとひと踏ん張り！」というときには、お気に入りのガムを取り入れてみてください。
